quinta-feira, janeiro 04, 2007

A era do plástico

Plástico vai substituir silício em chips SÃO PAULO - A Plastic Logic vai construir, na Alemanha, a primeira fábrica de chips de plástico. No lugar de bolachas de silício com alguns centímetros de diâmetro, a Plastic Logic emprega folhas de polietileno tamanho A4 como substrato para os chips. É o mesmo material usado para fabricar garrafas de refrigerante. Essa tecnologia, que já é estudada há muitos anos, virou realidade no laboratório Cavendish, da universidade de Cambridge, nos EUA. Até recentemente, parecia ser mais uma curiosidade acadêmica do que uma solução prática. Mas agora a Plastic Logic, fundada por pesquisadores de Cambridge, divulgou que recebeu um aporte financeiro de 100 milhões de dólares de investidores. Com o dinheiro, vai construir sua primeira fábrica na cidade de Dresden, na Alemanha. A fábrica deve entrar em operação no final de 2008. O processo de fabricação dos chips de plástico é, segundo a empresa, mais simples que o dos dispositivos de silício. Assim, o custo final deverá ser bastante mais baixo. Mas essa tecnologia não permite, por enquanto, a construção de componentes de grande complexidade, como os processadores. Em vez disso, a Plastic Logic deverá produzir circuitos de controle para telas de cristal líquido. O nível de miniaturização atingido é baixo. Em vez de nanômetros, os chips de plástico têm suas dimensões medidas em micrômetros, ou seja, são muito maiores. Mas isso não faz muita diferença no caso de um circuito de controle para um monitor ou televisor, que pode ser facilmente acomodado atrás da tela. O fato é que a tecnologia dos circuitos de plástico está apenas nascendo. Ela se encontra no estágio em que os semicondutores de silício estavam nos anos 70. Assim, há um novo universo a ser explorado. Certamente os circuitos grandalhões da Plastic Logic vão ter suas dimensões reduzidas com o tempo. E não é impossível que esse seja o início de uma revolução na eletrônica. Maurício Grego

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